Berne Landgren partner på Gaia Leadership ställde några frågor till Valios VD Lena Lundvall:
Ser du stora synergier mellan Milko och Arla?
De främsta synergierna ligger säkerligen i produktionen, ett mer fokuserat sortiment av de enklare basprodukterna som t ex mjölk, grädde och fil och att ett antal dubbeltjänster inom de bägge bolagen kan tas bort. Kanske även att det finns en del samordningsvinster inom logistiken.
Hur kommer mejerimarknaden att påverkas?
För konsumenterna på Milko’s område så betyder det ju att utbudet av produkter minskar och därmed också valmöjligheterna.
Hur påverkas prisnivåerna mot konsument?
Enligt uppgift så har Arla haft ganska så omfattande priskampanjer för att på så sätt konkurrera med Milko lokalt som inte haft samma ekonomiska uthållighet. Jag gissar att priserna kommer att återgå till mer normala förhållanden nu när endast en aktör finns kvar inom bassortimentet.
Hur ser du på branchens utvecklingstakt?
Vi har många nytillskott i mer utvecklade varugrupper. Vi vet t ex att inom de segment där Valio verkar, d v s Fruktyoghurt, Laktosfritt samt Smör så händer det mycket. Jag vill påstå i hög grad på grund av att marknaden brukar utvecklas i en positiv riktning inom de varuområden där Valio gör lanseringar. Valio har t ex nyligen lanserat en Fruktyoghurt som hjälper matsmältningen som heter Valio OLO. Den har både en bakteriemix på 4 olika mjölksyrebakterier samt två olika fibrer från mjölk och majs, vilket är helt unikt. Valio har också varit pionjären inom Laktosfritt och sedan lanseringen 2001 pionjär av världens första laktosfria mjölk som smakar som vanlig färskmjölk. Marknaden för laktosfria produkter omsätter nu ca 1,5 miljarder i konsumentledet och Valio är fortfarande marknadsledare inom segmentet med cirka 47 % marknadsandel trots mycket stark konkurrens.
Hur bedömer du att prisnivåerna för bönderna påverkas?
Starkare konkurrens inom bassortimentet i kombination med låg grad av innovation utarmar konsumentpriserna och därmed också priset till bonden. Eftersom Valio har en mycket hög innovationsgrad så kan Valio också betala sina bönder ett av de högsta priserna för mjölk i Europa. Det betyder därmed också att bönderna har bättre möjligheter till investeringar och förbättringar på sina gårdar och att både en god djurhållning och miljöarbete liksom högt värde på foder etc kan bibehållas. Låga priser med minskad betalning till bönderna riskerar annars att ske på bekostnad av djurhållningen. Som ex kan jag nämna att Valio alltid använder raps/ryps som proteintillskott till sina kor sedan 15 år tillbaka, medan andra använder sojaprotein, ofta importerat från Brasilien, där flera sojabönder årligen skadas och dör av konsekvenserna av bekämpningsmedlet Parakvat, som numera är förbjudet inom EU. Någon får alltid betala för de låga priserna… Därför är jag mycket glad över att vi i Valio istället valt att satsa stora resurser på att kontinuerligt utveckla och innovera i mejerikategorin.
Arla påstår att detta är en förutsättning för fortsatt mjölkproduktion i Sverige. Tror du på det?
Förutsättningen för fortsatt mjölkproduktion i Sverige är att bönderna får bättre betalt för sitt dagliga arbete, som många gånger är mycket slitsamt och dessutom får möjligheter att investera. Det skapas inte genom en större priskonkurrens, där marknadsledaren går in och kopierar sina konkurrenter och prisdumpar utan istället att aktörerna utvecklar fler innovativa mervärdesprodukter. Jag har svårt att tro att ett uppköp av Milko är en förutsättning för fortsatt mjölkproduktion i Sverige.
Vilka möjligheter ser du för Valio?
Naturligtvis är det inte bra att Arla blir en så dominerande aktör i Norden. Det gör att de i än högre grad kommer att kontrollera butikshyllorna, något som rimligen inte kan vara positivt för varken detaljhandel eller slutkonsument.
Valio’s roll är att fortsätta i vår utmanande specialistroll med att innovera inom hälsa och välbefinnande, och därmed få fler att må bättre! Valio är en av de främsta i världen att ta fram innovativa hälsoprodukter och har egen forskning och utvecklingsavdelning, som har samarbete med universitet runt om i hela världen. En tradition sedan Valio’s forne forskningschef AI Virtanen fick Nobelpris i kemi 1945 för sina upptäckter inom ensilage, och som också arbetade med många forskningsprojekt gällande mjölkens positiva hälsoegenskaper.
Det uppstår ett win-win-win förhållande vilket alla – både konsumenter, handel och bönder tjänar på.